Согласно определению HTML служит в качестве языка описания документа. Во многих HTML-командах предусмотрена возможность управления форматом текста.

Фиксированное (физическое) форматирование задается посредством типографских дескрипторов. С их помощью можно явным образом задать, например, полужирное и курсивное начертание или даже глобальное изменение типа шрифта и его размера (многие броузеры корректно интерпретируют такие глобальные указания).

Настраиваемое (логическое) форматирование определяет вид фрагмента текста в соответствии с его функцией. Каким образом это форматирование будет отображено на экране, полностью зависит от используемого броузера и его настройки.